El día de las dos noches

La sombra de la Luna barre la Península en una banda de unos 300 kilómetros de ancha. Fuera de ella no hay totalidad. No hay «casi»: hay totalidad o no la hay.

Espinosa de Henares está dentro, en el tercio sur, a unos 82 kilómetros de la línea central. Eso cuesta unos segundos de totalidad: aquí son 87 y en la línea central son unos 105. A cambio, Madrid se queda fuera con un 99,97 % del Sol tapado y cero segundos de corona, y Alcalá de Henares, que sí entra, se queda en 43.

La retina no duele. No tiene receptores de dolor. Cuando notas que algo va mal ya llevas horas de daño hecho, y ese daño no se repara.

Lo que quema no es la luz que ves: es el infrarrojo y el ultravioleta que no ves. Por eso un cristal ahumado que te deje mirar cómodamente puede estar dejando pasar la radiación que destruye los fotorreceptores. La sensación de comodidad no es ninguna garantía. La única garantía es una norma.

Qué exige la norma ISO 12312-2

Es la norma internacional de 2015 para filtros de observación solar directa. Un filtro que la cumple deja pasar entre el 0,0032 % y el 0,00004 % de la luz visible —entre treinta mil y dos millones y medio de veces menos—, no deja pasar más ultravioleta que luz visible, limita el infrarrojo al 3 % y tiene que ser uniforme dentro de un 10 %. Además obliga a que el filtro lleve impreso el fabricante, las instrucciones y la advertencia.

Con niños

Un niño pequeño se quita las gafas cuando le apetece. La solución no es vigilar: es que no haga falta. Ponles a proyectar el Sol en el suelo con un colador y un cartón, que es más divertido que mirar arriba, y reserva las gafas para ratos cortos y supervisados. Acordad de antemano dos palabras clave: una para «gafas fuera» a las 20:30:45 y otra para «gafas dentro» a las 20:32:13. Practicadlas antes.

Esta es la particularidad de este eclipse y la que más gente va a pasar por alto: la totalidad ocurre con el Sol a 7,1 grados sobre el horizonte, a 43 minutos de que se ponga.

Siete grados es poco más que un puño con el brazo estirado. Cualquier cosa que haya hacia el oeste-noroeste puede tapar el espectáculo entero: una nave, una hilera de chopos, un cerro, la ladera de enfrente. Y a diferencia de un eclipse a mediodía, aquí no hay margen: no puedes moverte diez metros y recuperarlo.

La regla de los ocho metros

La tangente de 7,1 grados es 0,125, que es uno partido por ocho. De ahí sale una regla que se puede comprobar el mismo día con los pies:

Por cada metro de altura de un obstáculo, necesitas ocho metros de distancia.

Un chopo de veinte metros tapa el Sol si está a menos de ciento sesenta. Una nave de ocho, a menos de sesenta y cinco. Un cerro que se levante cincuenta metros sobre tu posición estorba hasta cuatrocientos metros más allá.

Cómo elegir el sitio sin fiarte de nadie

El acimut de la totalidad es 283,5 grados: oeste-noroeste, trece grados y medio a la derecha del oeste exacto. Cualquier teléfono trae brújula. La comprobación buena no es mirar un mapa, es esta:

Ve al sitio unos días antes, a la misma hora. El 5 o el 6 de agosto, a las ocho y media de la tarde, el Sol estará prácticamente donde va a estar el día 12. Si a esa hora lo ves desde donde piensas colocarte, lo verás. Si a esa hora ya se te ha escondido detrás de algo, busca otro sitio. No hay ninguna aplicación que sustituya a esa comprobación.

Como criterio general: el valle del Henares corre de noreste a suroeste, así que estar en el fondo del valle es exactamente lo contrario de lo que conviene. Interesa una loma, un páramo o cualquier punto alto al este del pueblo, mirando hacia atrás por encima de él. Y conviene tener decidido un segundo sitio, por si el primero amanece con una nube pegada al horizonte.

Es un miércoles de agosto por la tarde. Todo lo que se pueda dejar resuelto antes de las siete, mejor.

Qué llevar

Fotografiarlo sin perdértelo

El consejo unánime de quien ha visto varios eclipses es el mismo: si es tu primero, no lo fotografíes. Ochenta y siete segundos dan exactamente para mirar. La gente que se pasa la totalidad peleando con el trípode se acuerda del trípode.

Si aun así vas a hacerlo, tres reglas. La primera: filtro solar delante del objetivo durante todo el parcial, y se quita solo entre 20:30:45 y 20:32:13. Sin filtro, un teleobjetivo apuntado al Sol destroza el obturador y el sensor en segundos, y si es una réflex, también tu ojo si miras por el visor.

La segunda: deja el disparo automatizado. Un intervalómetro, una horquilla de exposiciones y el enfoque bloqueado en infinito, hecho todo antes de las ocho. La corona tiene un rango de brillo enorme; se cubre con una horquilla amplia, no acertando una exposición.

Y la tercera: el móvil no va a servir para la corona, pero sí para algo que las cámaras grandes se pierden. Graba un vídeo apuntando a la gente, o al horizonte de 360 grados, o al paisaje. Eso sí lo captura, y no hay ninguna foto de la corona en internet que necesite otra copia tuya.

España vivió una racha de eclipses entre 1900 y 1912 y luego no volvió a ver ninguno total en la Península durante ciento veintiún años. Ahora empieza otra racha.

Ninguna cifra de esta página está escrita de memoria. Las circunstancias locales salen del ráster oficial de efemérides del Instituto Geográfico Nacional, muestreado en las coordenadas del casco urbano de Espinosa de Henares, y se contrastaron una vez con timeanddate.com en las mismas coordenadas: coinciden dentro de dos segundos en los cuatro contactos.

Lo que es cálculo propio está señalado como tal: el trazado de la franja, la distancia a la línea central, los planetas visibles y la búsqueda de los siguientes eclipses totales. Donde el cálculo propio y el IGN discrepan, manda el IGN.